减压器的主要作用是将储存在气瓶内的高压气体降为低压气体，并保证输出气体的压力和流量稳定不变。由于气瓶内压力较高，而实际使用点所需的压力往往较小，例如气焊和气割作业，就需要减压器来实现压力的转换。如果没有减压器，高压气体直接进入使用系统，可能会导致设备损坏、作业无法正常进行，甚至引发安全事故。
从构造来看，减压器通常由阀体、调节机构、密封件、安全保护装置和附件等部分组成。其主体多由黄铜或不锈钢制成，具有良好的耐腐蚀性和强度。调节机构是核心部分，包含调压弹簧、弹性薄膜装置、活门顶杆等零部件，通过它们的协同运作来实现压力调节。同时，减压器上*般还装有高压表和低压表，用于分别指示高压气室和低压气室内的压力，方便使用者实时监控气体压力状态。
减压器的工作原理基于物理减压机制。当高压气体进入减压器时，通过调节机构调节阀口的开度，使气体在低压室内体积膨胀，从而压力降低。例如，顺时针旋拧调节螺钉时，可顶开减压活门，高压气体流入低压室实现减压。而且，减压器能根据气体使用情况，自动调整减压程度，维持输出压力稳定。如在发动机运行过程中，CNG 减压器就会根据发动机负荷变化，通过压力膜片带动杠杆，调整节流孔面积，保证输出压力在合适范围。
根据用途，减压器可分为氧气减压器、乙炔减压器、二氧化碳减压器等。不同气体的减压器不得调换使用，这是因为不同气体的性质不同，如氧气减压器若用于乙炔系统，可能因油脂等因素引发爆炸等危险。按构造可分为单*式和双*式，按工作原理可分为正作用式和反作用式，目前常见的国产减压器以单*反作用式和双*混合式为主。
在使用减压器时，需遵循严格的安全规则。例如，氧气瓶放气或开启减压器时动作要缓慢，防止因*热压缩使温度过高损坏零件或引发燃烧。减压器安装前要吹除气瓶阀门污物，安装时要确保连接牢固，使用中要定期校修和检验压力表，保持减压器清洁，避免沾染油脂等。
减压器以其关键的减压和稳压功能，在众多*域发挥着重要作用，为各种涉及气体使用的设备和工艺提供了稳定可靠的气源，是保障生产安全、**进行的重要环节。